...la cause de ceste antiperistase, je n'en trouvay autre que ceste-cy : scavoir est que la chaleur dominant en Esté, le froid se retire aux lieux bas et soubterrains, comme est cestuy-cy duquel les rays du Soleil ne peuvent approcher, et qu'en tel lieu aquatique et humide il opere les effects qu'avons monstré cy devant. Laquelle me sembla de tant plus vrai semblable, qu'interrogeant les paisans des villages prochains si en hyver y avoit de la glace en ladicte Froidiere, ils me respondirent qu'il n'y en avoit point, et qu'au contraire, il y faisoit treschaud.

On y remarquait qu'on accourait de toutes parts à cette glacière avec des chariots et des mulets qui transportaient des provisions de glace pour toute la province et jusqu'au camp de la Sanne; que la, glacière cependant ne s'épuisait point, qu'un jour de grandes chaleurs y en reproduisait plus qu'on n'en enlevait en huit jours ... Cette prodigieuse quantité de glace se forme d'un petit ruisseau qui coule dans une partie de la grotte. En été, il est glacé; il coule en hiver; on trouve dans son fond des pierres qui ressemblent parfaitement à des écorces de citrons confits. .

La glace de cette grotte est plus dure que celle des rivières, est mêlée de moins de bulles d'air et se fond plus difficilement, il y en a d'autant plus qu'il fait chaud en été ... on dit qu'à la Chine, des rivières gèlent en été par la même saison.

Avant que d'achever le détail de mes observations, je me trouve obligé de rapporter ici quel a été jusqu'à présent l'idée du peuple, qui sans aucune connaissance particulière de cette caverne, a voulu néanmoins sur un simple préjugé, ou pour faire valoir davantage la merveille, qu'il ne fit froid qu'en été dans la grotte et chaud en hiver; et qu'ainsi dès le commencement de l'hiver la glace y fondait pour se former de nouveau au retour de l'été Les uns prétendaient prouver cet effet imaginaire, en disant qu'il en était de même de cette grotte que des caves qui sont chaudes en hiver et froides en été ... Mais ce froid qui leur semble régner en été dans ces caves, et ce chaud en hiver ne sont l'un et l'autre que du tempéré, qui sans changer paraît froid ou chaud par rapport à l'air extérieur, mais ne pourrait de lui-même former aucune congélation.

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Je crois qu'en considérant ces expériences et les observations précédentes, il sera aisé de faire voir que ce n'est que par cet effet très naturel que le froid règne continuellement dans cette grotte, et avec plus de force en hiver que dans les autres saisons.

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La conclusion de toutes ces observations, c'est qu'il n'y a aucune source dans la grotte. La glace ne vient que des pluies et des neiges fondues, qui se filtrant peu à peu au travers du terrain et des fentes du rocher jusque dans la grotte s'y congèlent tant à la voûte qu'aux parois et cela sûrement en toute saison de quelque année que ce soit .

La conservation de la glace est due à la grande, profondeur de la caverne.

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La glace ne provient pas de l'eau filtrant à travers la voûte, mais de l'irruption des eaux de l'Audeux, il y a plusieurs siècles, qui s'y sont congelées. Toute la glace présente dans la caverne date de cette époque.

Les observations précédentes ne doivent laisser aucune incertitude sur le phénomène de la glacière naturelle de Chaux, où bien certainement la glace se forme pendant l'hiver et ne fond pas entièrement pendant l'été.

La grotte est couverte de grands arbres, les feuilles de ces arbres sont des organes de transpiration, l'eau en se vaporisant ne peut passer de l'état liquide à l'état gazeux sans absorber beaucoup de calorique, et le sol est sans cesse refroidi par l'évaporation que produisent les arbres. Pendant l'hiver, la chaleur du soleil ne pompe plus l'humidité, il n'y a plus évaporation, la température de la grotte est celle des souterrains, c'est alors qu'il se forme un brouillard à son entrée. Je crois que la formation de la glace dans cette grotte curieuse peut s'expliquer par la théorie des alcarazas qui servent à refroidir l'eau qu'elles renferment en laissant transpirer une partie du liquide à travers leurs parois .

La théorie des caves froides.

Lorsque l'hiver survient, l'air froid étant plus pesant que l'air chaud descend dans la caverne; plus l'hiver est rigoureux, plus l'air tend avec force à descendre dans la cavité et à y rester. Les eaux qui s'y rassemblent se gèlent alors.

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Quand le printemps et l'été succèdent à l'hiver, l'air chaud extérieur ne peut aller déloger l'air glacé du fond, à cause de la plus grande pesanteur spécifique de celui-ci. La chaleur ne peut donc se propager que très lentement.

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La glace ne fond que très lentement, car on sait que la glace, en se fondant, absorbe 6° de chaleur. La glace formée retient pour ainsi dire prisonnier, le froid de l'hiver.